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バイオ燃料とは、アルコール燃料や合成ガスのことであり、バイオマスのエネルギーを利用しています。バイオ燃料は二酸化炭素の排出量が通常の燃料よりも低い為、自動車などに使用されている石油燃料の代替品として考えられています。
生態学において、限定された空間に存在している生物量を物質量に置き換えて表現したもので、基本的には質量、もしくはエネルギー量で数値化します。
バイオ燃料、エコ燃料と呼称されます。トウモロコシ、サトウキビ、食用油、木材、糞尿、おがくず、トウモロコシの茎などの有機廃棄物からアルコール燃料を作ることができ、これはメタンガスの生産と同じく、頻繁に行われている方法なのです。
ブラジルではバイオ燃料が普及しており、2007年5月にバイオ燃料を使用出来る自動車をトヨタが発売しました。
しかし、パウル・クルッツェン博士などは、バイオ燃料は従来の燃料と比較すると、二酸化炭素の約310倍もの温室効果を発生させる『亜鉛化窒素』の放出量が2倍になる為、地球温暖化という意味では遥かに悪影響を与えるのではないかと発言しています。
『アルコール燃料』とは、内燃機関などのエネルギー源としてのアルコールのことで、アルコール単独か他の燃料との混合で使用されています。
メタノール、エタノール、ブタノール、プロパノールはバイオマスからの合成が可能であり、そのまま内燃機関の燃料に出来ることから大変注目されています。
『合成ガス』とは、一酸化炭素と水素の混合ガスのことになります。これは、C1化学では基本的原料の1つなのです。